Vom 17. Juli 2025 bis 11. Januar 2026 widmet das Belvedere 21 dem österreichischen Bildhauer Fritz Wotruba (1907–1975) eine große Ausstellung, die erstmals seine internationale Karriere in den Mittelpunkt rückt. Unter dem Titel „Wotruba International“ treten über 40 Skulpturen und Plastiken Wotrubas in Dialog mit Arbeiten bedeutender Zeitgenoss*innen wie Alberto Giacometti, Henry Moore, Barbara Hepworth oder Alicia Penalba.
Wotruba gilt als zentrale Stimme im Diskurs um die Darstellung des Menschen nach 1945. Seine Skulpturen, die zwischen Figuration und Abstraktion oszillieren, zeugen von einem humanistischen Anspruch: Der Mensch bleibt trotz Krieg und Holocaust Ausgangs- und Endpunkt seiner Kunst. Generaldirektorin Stella Rollig betont: „Mit dieser Ausstellung würdigen wir nicht nur einen bildhauerischen Solitär, sondern auch einen Kulturakteur mit visionärem Anspruch an Kunst, Bildung und Gesellschaft.“
Schon früh international erfolgreich – 1931 hatte er seine erste Personale im Museum Folkwang Essen –, nahm Wotruba an sieben Biennalen von Venedig, zwei documenta-Ausgaben sowie an mehreren Weltausstellungen teil. Zu seinen Ausstellungsstationen zählten u. a. das MoMA New York, das Stedelijk Museum Amsterdam und das Musée national d’art moderne Paris. Seine Arbeiten sind heute in renommierten Sammlungen weltweit vertreten.
Die Ausstellung zeigt 24 Großplastiken Wotrubas aus fast fünf Jahrzehnten und beleuchtet seine Rezeption im internationalen Skulpturendiskurs. Ergänzt wird sie durch Modelle für Bühnenbilder und die berühmte Wotruba-Kirche, Kopfplastiken und Zeichnungen. Ein Schwerpunkt liegt zudem auf der Vernetzung mit internationalen Bildhauerkollegen, wodurch Wotrubas Rolle als Brückenbauer zwischen österreichischer und internationaler Moderne sichtbar wird.
Kuratorin Verena Gamper hebt hervor, dass Wotrubas Werk nicht nur formal innovativ, sondern auch inhaltlich relevant bleibt: „Die in der Ausstellung angestoßenen Dialoge machen sowohl den Diskurs um die bildhauerische Darstellung des Menschen nach 1945 als auch Wotrubas spezifische Stimme anschaulich.“
Mit „Wotruba International“ setzt das Belvedere 21 einen neuen Impuls für die internationale Rezeption und zeigt Wotruba als global vernetzten Künstler – eine Position, die auch heute nichts an Aktualität verloren hat.
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