Das Schicksal arbeitender Kinder ist ein dunkles, oft verdrängtes Kapitel der Schweizer Geschichte. Vom 19. Dezember 2025 bis zum 20. April 2026 beleuchtet das Landesmuseum Zürich in der Ausstellung „Aus der Not geboren. Arbeitende Kinder“ die prekären Lebensumstände minderjähriger Arbeitskräfte vom Vorabend der Industrialisierung bis in die Gegenwart.
Lange Zeit war Kinderarbeit in der Schweiz kein Tabu, sondern eine wirtschaftliche Notwendigkeit. Die Ausstellung zeigt auf eindrückliche Weise, wie Kinder über Jahrhunderte als unentbehrliche Stützen der Familienökonomie fungierten – oft um den Preis ihrer Gesundheit und Bildung.
Von der Heimarbeit in die Fabrik
Die Schau zeichnet den harten Weg der Kinder durch verschiedene Arbeitswelten nach:
- Vor der Industrie: Kinder halfen im Haus, auf dem Hof oder in der mühsamen Heimarbeit mit.
- Das Industriezeitalter: Mit dem Aufkommen der Textilfabriken wurden Kinder aus armen Familien zu billigen, leicht ausbeutbaren Arbeitskräften. Sie schuften unter gefährlichen Bedingungen, oft zwölf Stunden am Tag oder mehr.
- Gesetzliche Meilensteine: Die Ausstellung dokumentiert den Kampf um den Kinderschutz – von der Einführung der Schulpflicht in den Kantonen (ab 1830) bis zum Eidgenössischen Fabrikgesetz von 1877, das Fabrikarbeit unter 14 Jahren erstmals verbot.
Schattenseiten der Geschichte: Verdingkinder
Ein besonders schmerzhaftes Thema der Ausstellung ist das Schicksal der Verding- und Heimkinder. Diese Kinder wurden oft von ihren Familien getrennt und bei Bauern oder in Heimen fremdplatziert, wo sie häufig zur Arbeit gezwungen wurden. Die Schau gibt diesen Kindern eine Stimme und beleuchtet die strukturelle Gewalt, die hinter diesem System stand.
Bildung als Rettung und heutige Debatten
Neben dem Leid thematisiert das Landesmuseum auch den Widerstand und die Fortschritte:
- Pioniere des Schutzes: Wer setzte sich für das Recht auf Kindheit und Bildung ein?
- Lücken im System: Warum arbeiteten Kinder in der Landwirtschaft und Heimarbeit noch lange nach dem Verbot der Fabrikarbeit weiter?
- Gegenwartsbezug: Wie wird das Thema Kinderarbeit heute global diskutiert und welche Verantwortung tragen wir in einer vernetzten Weltwirtschaft?
Mehr unter: www.landesmuseum.ch
