Das Kunstmuseum Basel beleuchtet in einer grossen Sonderausstellung die Auseinandersetzung Pablo Picassos (1881–1973) mit dem auf Kreta geborenen Altmeister Doménikos Theotokópoulos, besser bekannt als El Greco (1541–1614). Rund 40 Gegenüberstellungen von Meisterwerken beider Künstler zeichnen diesen Dialog nach, der zu den faszinierendsten der Kunstgeschichte zählt. Um eine Kerngruppe von Werken Picassos aus der eigenen Sammlung werden hochkarätige Leihgaben aus aller Welt versammelt.

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Es sprechen: Josef Helfenstein, Direktor

Eva Reifert, Kuratorin der Ausstellung

Die Schweizerin Sophie Taeuber-Arp (1889–1943) war eine Pionierin der Abstraktion. In ihrem interdisziplinären Schaffen ebnete sie mit scheinbar spielender Leichtigkeit die althergebrachten Grenzen zwischen Kunst und Leben ein. Die Experimentierfreude der Avantgarde-Zirkel von Zürich und Paris, denen sie angehörte, und ihre kunsthandwerkliche Ausbildung und Lehrtätigkeit verschmolzen zu einer gelebten, angewandten Abstraktion, mit der sie nahezu alle Lebensbereiche gestaltete. Bei ihrem tragischen Unfalltod 1943 umfasste ihr Œuvre Textilien wie Kissen und Tischdecken, Perlarbeiten, ein Marionettentheater, Kostüme, Wandmalerei, Möbel, Architektur, Grafikdesign, Malerei, Zeichnung, Skulptur und Reliefs.

So unterschiedlich die von ihr verwendeten Materialien auch sind, ihre Formensprache ist klar und zugleich belebt: Im Zürcher Dada-Umfeld entdeckte Taeuber-Arp den Tanz als Ausdrucksmittel. Das heitere Spiel von Balance und Off-Balance blieb weit über diese Zeit hinaus ein wesentliches Merkmal ihrer Kunst und inspirierte auch ihre abstrakten Kompositionen.

Die umfassende Retrospektive Gelebte Abstraktion, die das Kunstmuseum Basel Sophie Taeuber-Arp 2021 widmet, stellt ihr Schaffen erstmals einer internationalen Öffentlichkeit vor. Die Ausstellung entsteht in Kooperation mit dem Museum of Modern Art, New York, und der Tate, London. Damit wird die Künstlerin, deren Gesicht vielen noch von der jahrzehntelangen Präsenz auf der 50-Franken-Note bekannt sein dürfte, endlich über den deutschsprachigen Raum hinaus unter den grossen Avantgardist*innen der Klassischen Moderne etabliert.

Ein mitreissender Überblick macht die Entwicklung ihres Werks von den Anfängen im Kunstgewerbe über die architekturbezogenen Projekte in Strassburg bis hin zu den abstrakten Gemälden der Pariser Zeit nacherlebbar. Taeuber-Arp war 1937 mit zahlreichen Werken in der für die Entwicklung und Verbreitung der Abstraktion bedeutenden Ausstellung Konstruktivisten in der Kunsthalle Basel vertreten. Das verbindet sie mit Basel ebenso sehr wie die Tatsache, dass sich hier wichtige Sammlerinnen und Sammler für ihre Kunst fanden.

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Camille Pissarro (1830–1903) gehörte zu den bedeutendsten Künstlern im Frankreich des 19. Jahrhunderts. Entlang seines überaus vielfältigen Werks entfaltete sich die Geburtsstunde der Moderne. Trotzdem wird Pissarro in der heutigen Kunstgeschichte oft an zweiter Stelle genannt. Die letzte Ausstellung eines Schweizer Museums, die diesem wichtigen Künstler gewidmet wurde, liegt über sechzig Jahre zurück.

Die umfassende Herbstausstellung im Kunstmuseum Basel bietet einen Überblick über das Schaffen Pissarros und legt das Augenmerk auf seine Zusammenarbeit mit Zeitgenossen. Als Freund und Mentor pflegte Pissarro rege Beziehungen mit Künstlern verschiedener Generationen wie Paul Cézanne, Claude Monet, Paul Gauguin, Edgar Degas, Mary Cassatt und weiteren. Der intensive Austausch kann als Katalysator für die wichtigsten Entwicklungen der Malerei der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts verstanden werden.

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Direktor Josef Helfenstein über das Werk “Die Windsbraut” des Künstler Oskar Kokoschka, über seine Relevanz in der Ausnahmesituation durch COVID-19. Credit: Die Windsbraut, “Die Windsbraut”, 1913, Öl auf Leinwand, 180.4 x 220.2 cm, Kunstmuseum Basel, mit einem Sonderkredit der Basler Regierung erworben 1939.

Das Gemälde ist ein autobiografisches Zeugnis von Kokoschkas Beziehung zu Alma Mahler, der Witwe des 1911 verstorbenen Komponisten Gustav Mahler; die beiden Figuren tragen porträthafte Züge des Paares. In einem Brief an den Berliner Kunsthändler Herwarth Walden bezeichnete der Künstler das eben vollendete Werk als „Tristan und Isolde“ (Spielmann 2003, S. 153) – in Anspielung auf die Grösse, Seltenheit und Unerfüllbarkeit dieser schwierigen Liebe. Im gleichen Jahr entstand im Gespräch mit dem Dichter Georg Trakl der heutige Titel.

Weitere Werke des Künstlers in der Sammlung des Kunstmuseums Basel finden Sie hier: sammlungonline.kunstmuseumbasel.ch

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Direktor Josef Helfenstein über die Werke “Venus et l’Amour” (1967) und ” Le Couple” des Künstler Pablo Picasso, über seine Relevanz in der Ausnahmesituation durch COVID-19.

Credit: Vénus et l’Amour, 9. Juni 1967, Öl auf Leinwand, 195 x 130 cm, Rückwärtig datiert: 9.6.67, Kunstmuseum Basel, Geschenk des Künstlers an die Stadt Basel; Depositum der Einwohnergemeinde der Stadt Basel 1967

Seit 1961 lebte Picasso mit seiner Frau Jacqueline zurückgezogen im südfranzösischen Mougins. In seinem letzten Lebensjahrzehnt entwickelte er eine ungeheure Produktivität. „Ich male so viel, weil ich die Unmittelbarkeit suche“, so der Künstler.

Le couple, 10. Juni 1967, Öl auf Leinwand, 195 x 130 cm, Rückwärtig signiert: 10.6.67 II, Kunstmuseum Basel, Geschenk des Künstlers an die Stadt Basel; Depositum der Einwohnergemeinde der Stadt Basel 1967

Paare gehören zu den wichtigen Motiven in Picassos Spätwerk. Immer wieder suchte der Künstler zudem die Auseinandersetzung mit den Alten Meistern.

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Direktor Josef Helfenstein über das Werk “Fünf Themen in gleichen Formen” des Zürcher Künstlers Richard Paul Lohse. Credit: Richard Paul Lohse, “Fünf Themen in gleichen Formen”, 1950, Öl auf Leinwand, 59.5 x 59.5 cm, Nicht bezeichnet, Kunstmuseum Basel, Schenkung Marguerite Arp-Hagenbach 1968

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Direktor Josef Helfenstein über das Werk “Improvisation 35” des Russischen Künstlers Wassily Kandinsky, über seine Relevanz in der Ausnahmesituation durch COVID-19 und die wunderbare Freundschaft, durch die das Werk in der Sammlung des Kunstmuseums Basel gelangt ist.

Direktor Josef Helfenstein, präsentiert eine Reihe von Werken aus der Sammlung des Kunstmuseums Basel. Werke, die für ihn während der Corona-Pandemie und der vorübergehenden Schliessung eine besondere Bedeutung erhalten haben.

Wasilly Kandinsky, “Improvisation 35”, 1914 (Mai), Öl auf Leinwand110.3 x 120.3 cm, Monogrammiert und datiert unten links: K [innerhalb einer dreieckigen Form mit abgerundeten Ecken] / i9i4.; rückseitig auf dem Keilrahmen mit weisser Kreide signiert, bezeichnet und datiert: KANDINSKY – Improvisation 35 / i9i4, Kunstmuseum Basel, Schenkung Hans Arp 1966

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Opening to the public over 350 years ago, the Kunstmuseum Basel is a living symbol of Baslers’ love of art. Its program unfolds over three striking venues – the Hauptbau, Neubau, and Gegenwart – that are located by the Rhine and operate like ‘three parts of a single organism’s body’, says director Josef Helfenstein. The Kunstmuseum Basel’s collections range from Pre-Renaissance painting to installations by Modern and contemporary artists. Yet far from relying on such riches, the museum constantly strives to offer visitors new perspectives on its holdings.

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