Die Präsentation „Smile! Wie das Lächeln in die Fotografie kam“ untersucht die Entwicklung unserer „Fotografiergesichter“ vom 19. bis ins 21. Jahrhundert. Sie vereint anonyme Porträts und künstlerische Arbeiten zu einer kulturhistorischen Geschichte des Lächelns – zwischen gesellschaftlicher Konvention, technischer Entwicklung und ästhetischer Mode.

Ob gelächelt wird oder nicht, ob Zähne gezeigt werden oder nicht – all das war und ist abhängig von sozialen Normen, Klasse, Geschlecht und Kontext. Im 19. Jahrhundert galt Gefühlsausdruck auf Porträts als unangebracht; Ernsthaftigkeit war Zeichen von Würde und Bildung. Erst mit dem Stummfilm und der Werbefotografie hielt das Lächeln Einzug ins Bild – als Ausdruck von Emotion, Lebensfreude und Konsumversprechen.

Eine 2015 erschienene Untersuchung von US-amerikanischen Jahrbuchfotos zeigt: Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wird immer häufiger gelächelt – Frauen mehr als Männer. Zugleich bleibt das „Photographiergesicht“, von dem Siegfried Kracauer schon 1927 schrieb, ein Spiegel gesellschaftlicher Inszenierung. Zwischen Nähe und Distanz, Natürlichkeit und Pose zeigt die Ausstellung: Das Lächeln hat eine Geschichte – und sie ist noch längst nicht zu Ende.

Kuratorinnen: Miriam Szwast mit Brit Meyer

Mehr unter: museum-ludwig.de

Der Beitrag Smile! Wie das Lächeln in die Fotografie kam – Präsentation in den Fotoräumen des Museum Ludwig | 1. November 2025 – 22. März 2026 erschien zuerst auf museumsfernsehen.